Nouvelles méthodes d'imagerie pour le cerveau

Scanner ou radiographie, échographie, IRM, imagerie nucléaire : l'imagerie médicale occupe une place centrale dans le parcours de soin des patients. Elle est donc logiquement présente dans les laboratoires de recherche, comme outil pour évaluer de nouveaux traitements, ou bien comme objet de recherche en soi !

C'est un domaine au carrefour de plusieurs disciplines scientifiques : physique, biologie, médecine, mais aussi chimie, traitement de l'image et du signal. Toutes ces disciplines sont évoquées dans les exemples que nous avons choisis pour ce dossier.

Il s'agit de quatre méthodes d'imagerie du cerveau actuellement en développement dans les laboratoires de recherche. Ces techniques émergentes, utilisées chez l'animal de laboratoire, trouveront peut-être une application chez l'homme dans quelques années. À ce stade de leur développement, l'expérimentation animale est nécessaire pour prouver l'utilité (bénéfice) et vérifier l'absence d'effet secondaire (risque) de ces techniques d'imagerie.

Seront donc abordés :

On peut parler de quatre modalités distinctes d'imagerie car elles reposent chacune sur des bases physiques différentes : champ magnétique intense et ondes radiofréquences ; onde ultrasonore ; rayons X ; radioactivité et rayons gamma.

Dans ce dossier, nous nous concentrons sur les applications médicales sans détailler les principes physiques de chaque modalité (mais nous avons inclus des ressources existantes, notamment celles du CEA présentant l'essentiel sur l'imagerie médicale.)

Bonne lecture !