La pollution lumineuse (3/3)

On a vu que le spectre lumineux émis par le Soleil et qui éclaire nos journées est très particulier et indispensable à la vie. Lorsque vient la nuit, l’idée est donc de remplacer cette lumière solaire par une lumière artificielle. Cependant, un lampadaire n’est pas un Soleil et son spectre lumineux n’est pas le même (figure 1).

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Figure 1. Spectres d'émission de l'éclairage public

Contrairement au Soleil dont le spectre d’émission est continu, les éclairages publics n’émettent que dans certaines raies. Différentes lampes garnissent les lampadaires, à sodium haute pression, basse pression, à vapeur de Mercure et plus récemment LED. Différents buts sont poursuivis : imiter la lumière solaire pour ne pas trop dénaturer les couleurs, avoir des lampes pas trop chères et peu gourmandes en énergie.

La figure 1 montre le spectre des principales lampes utilisées : on est loin de la lumière solaire. Mais il n’est pas indispensable d’avoir la même lumière que celle du Soleil pour bien voir la nuit. Pire, c’est la lumière artificielle blanche, la plus proche de la lumière solaire, qui est la plus polluante : elle va le plus troubler les animaux et cette lumière émise vers le ciel est rendue visible par la réflexion des rayons sur les particules en suspension dans l’atmosphère.

Cette diffusion est d’autant plus forte que la longueur d’onde est courte : ainsi la lumière bleue est plus diffusée que le rouge et contribue plus à la disparition des étoiles (de jour le ciel bleu nous masque les étoiles). Ainsi, la première règle est de bannir les longueurs d’onde bleues des lampadaires. Les lampes adaptées existent et doivent être privilégiées. Malheureusement, les LED, très économiques, permettant un bon rendu des couleurs (figures 2 et 3) émettent trop dans le bleu et participent à la pollution lumineuse. Il a été aussi montré que les LED sont les lampes qui attirent le plus les insectes donc les plus dangereuses pour la faune ! Des solutions favorisant les économies d’énergie et la protection de la nuit doivent être trouvées.

Source - © Lamiot - Wikipedia Figure 2. Spectre d’une lampe au sodium haute pression (HPS) en haut et LED en bas. La LED, proche de la lumière solaire est la plus polluante

Source - © Figure 3. Nombres d'étoiles visibles : en haut avec lampe au sodium basse pression (LPS) et en bas avec LED

Les astronomes ont trouvé une parade à la pollution lumineuse : connaissant la longueur d’onde des lampes des lampadaires publics, il suffit d’interposer un filtre entre le ciel et le télescope (figure 4). On é́liminera les couleurs polluantes. Bien évidemment, cette solution ne va que permettre la prise de photographies du ciel mais être sans influence sur la pollution d’une zone précise.

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Figure 4. La constellation d’Orion vue sans filtre (à gauche) et avec filtre LPR (à droite)

La clarté de la Lune est variable : c’est une source de lumière peu importante non éblouissante, elle éclaire le paysage mais ne gêne pas les migrateurs. Des lampadaires peu visibles mais éclairant des zones bien délimitées et des sols peu réfléchissants ne sont pas gênants pour les oiseaux.

Le jour, le Soleil est leur guide principal. Les oiseaux font une correction permanente (s’ils conservaient un même angle par rapport au Soleil, ils tourneraient en rond). Au crépuscule ou à l'aube, la lumière « perdue » vers le ciel trompe les espèces diurnes. Il faut éviter la « lumière perdue » inutile et que l’on paie!

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Figure 5. Un lampadaire aberrant

Voici quelques règles à suivre pour « mieux » éclairer :

Les associations de protection de la nature proposent une charte de l'éclairage « durable » aux communes. Celles-ci s’engagent à prendre en compte la pollution lumineuse et à la limiter lors de nouvelles installations. Elles peuvent ainsi obtenir le label « commune étoilée ». Pour initier une démarche pour un éclairage « durable », il est demandé de :

Pour développer les bonnes pratiques d’éclairage « durable » il faut :

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Figure 6. Exemples de lampadaires, à gauche, le gâchis d’énergie et la pollution du ciel nocturne et à droite la bonne solution

La pollution lumineuse est alimentée par une peur instinctive qui vient du fond des âges, la peur du noir. Pourquoi tant de gens ont-ils peur du noir et de s'aventurer dans des endroits sombres ? Si on emmène quelqu'un la nuit en forêt et qu'on lui demande la cause de sa peur, la réponse est souvent : « j'ai peur qu'il y ait quelqu'un d'autre que je ne vois pas ». Ce n’est pas la peur du noir mais la peur de l'« autre », de celui qu’on ne voit pas. Pourtant, l'« autre » est dans la même situation que vous ! Une éducation à la nuit doit être entreprise, il faut la comprendre et découvrir que la nuit ne cache aucun danger, en fait beaucoup moins que le jour et qu’elle est vivante et intéressante à découvrir et à apprivoiser.

Les zones sombres sont réputées peu sûres : en fait les statistiques montrent le contraire : les agressions ont lieu dans des zones éclairées (l'agresseur a besoin de lumière pour bien vous voir) et la majorité des cambriolages a lieu de jour. Mieux, les routes éclairées sont plus accidentogènes que les routes non éclairées si bien que les lampadaires le long des autoroutes urbaines sont maintenant éteints sur certaines portions pour diminuer le nombre d'accidents ! Le balisage réfléchissant est le plus efficace pour la sécurité des automobilistes sans éclairer le ciel.

Si les astronomes recherchent les zones de nuit profonde pour observer les merveilles du ciel, chacun peut aussi retrouver le plaisir de la nuit, du simple spectacle de la voûte étoilée après un temps de rééducation. La ville trop éclairée nous a fait perdre la faculté d'apprécier la nuit, elle nous a éloignés de la nature engendrant même une peur irraisonnée qu'il faut combattre. Redécouvrons la nuit !

En conclusion, les principales raisons d’un engagement à limiter la pollution lumineuse sont les suivantes :

Plusieurs associations luttent contre la pollution lumineuse : l’IDA, International Dark Sky Association et l’ANPCN, Association Nationale pour la Protection du Ciel Nocturne.