Le moment angulaire de l'atmosphère

Une conférence de François Lott (Laboratoire de Météorologie dynamique, ENS Paris), présentée le 9 avril 2008.

Résumé : Les variations du moment angulaire de l'atmosphère modifient la rotation de la terre, en particulier la longueur du jour ou la position des pôles. Elles sont associées aux grandes oscillations du climat dans les tropiques comme El-Nino, les oscillations intra-saisonnières de Madden et Julian et, dans une moindre mesure, à la variabilité du climat aux moyennes latitudes. Ces variations du moment angulaire de l'atmosphère sont produites par des couples appliqués à l'interface entre l'atmosphère et la terre ferme ou l'océan, grâce à la présence des montagnes et à la friction turbulente. François Lott discute l'importance de ces différents couples en fonction de l'échelle de temps à laquelle on s'intéresse. A l'aide de modèles simples d'échange de quantité de mouvement entre la terre et l'atmosphère, il montre comment la circulation atmosphérique répond à ces couples. Dans ce processus, il illustre le rôle central de la force de Coriolis dans la redistribution du moment angulaire de l'atmosphère vers un terme de masse et un terme de vent.