Remue ménage au fond de l'océan !

Résumé : L'océan reste encore un des endroits les plus méconnus de notre planète : nous en connaissons sa surface, mais les fonds océaniques ont longtemps été l'objet de tous les mythes et de toutes les peurs.

Malgré les progrès technologiques actuels, l'océan reste opaque, impossible à sonder totalement. De récentes campagnes en mer ont permis de montrer que les fonds océaniques sont loin d'être aussi calmes que ce que l'on pouvait imaginer : balayées par des ondes de très grande amplitude (plusieurs dizaines de mètres de hauteur), appelées ondes de gravité interne, les eaux profondes sont constamment mélangées, surtout lorsque ces vagues internes déferlent.

Ces phénomènes sont souvent sous-estimés dans la description de la circulation océanique globale et plus particulièrement la prédiction du climat, alors qu'ils apparaissent comme un des principaux mécanismes du mélange et du transport de l'énergie.

Nous discuterons en particulier de l'impact potentiel de l'homme sur les ondes internes, tout comme de l'effet de ces ondes sur la vie dans l'océan.