Le piège mécanique ultra-rapide d'une plante carnivore analysé
Les utriculaires sont des plantes carnivores qui capturent de petites proies au moyen de remarquables pièges à aspiration, en forme d'outre, de quelques millimètres seulement, situés sous la surface de l'eau. Lorsqu'un animal aquatique (puce d'eau, cyclopes, daphnies, ou petites larves de moustique) touche ses poils sensitifs, le piège l’aspire en une fraction de seconde ainsi que l’eau qui sera ensuite évacuée par les parois.
Pour comprendre le processus mécanique impliqué, les chercheurs ont observé et enregistré avec une caméra haute cadence les mouvements extrêmement rapides de la phase de capture. Il existe une phase de « flambage » de la porte du piège qui inverse sa courbure et lui permet de s'ouvrir et de se refermer très rapidement, emprisonnant ainsi sa proie. Le temps d'aspiration est de moins d'une milliseconde !
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