Une rare explosion d'étoile précédée d'un flash lumineux

Cette explosion est survenue le 9 octobre 2006 dans une galaxie lointaine située à plus de 80 millions d'années-lumière et a été suivie pendant plus de soixante jours par huit télescopes différents en Europe, Chine et Japon. Les observations ont montré que l'astre qui s'est désintégré était une étoile massive, de 15 à 25 fois la masse du Soleil, sans doute constituée uniquement de carbone et d'oxygène. Ce cataclysme rare a été précédé tout juste deux ans auparavant par un bref flash lumineux. Ce signal avant-coureur, observé pour la première fois, offre aux astronomes l'espoir de "prédire" les explosions et d'observer des étoiles juste avant les tous derniers instants de leur existence. Ces résultats sont publiés dans la revue Nature du 14 juin 2007. Lire la totalité du communiqué sur le site du CNRS Pour en savoir plus : - Le site internet du service d'astrophysique du CEA/Dapnia, pour en savoir plus sur l'explosion de la supernova SN2006jc et visionner une animation de ce phénomène - Lire l'article (en anglais) publié par la revue Nature, 447, 829-832 (14 June 2007). Pour une version électronique, voir astro-ph/0703663