La dynamique du champ magnétique terrestre

La Terre a subi au cours des âges géologiques plusieurs renversements erratiques de son champ magnétique. Celui du soleil se renverse quant à lui périodiquement selon son cycle d'activité de 22 ans. Ces dynamiques magnétiques, encore assez mystérieuses, jouent un rôle dans l'exposition de notre planète aux rayons cosmiques. La collaboration VKS (CEA, CNRS, Ecole normale supérieure de Lyon, Ecole normale supérieure-Paris) a observé pour la première fois en laboratoire des renversements d'un champ magnétique dans un écoulement très turbulent de sodium liquide. Ces expériences devraient permettre de mieux comprendre la dynamique des champs magnétiques cosmiques. Lire la totalité du communiqué sur le site du CNRS Lire l'article (en anglais), Magnetic field reversals in an experimental turbulent dynamo, publié par la revue Europhysics Letters (EPL), Vol. 77, No. 5 (Mars 2007).