Turbulence et magnétohydrodynamique dans le Soleil

Une conférence de François Rincon, chercheur au Department of Applied Mathematics and Theoretical Physics, de l'Université de Cambridge (UK), qui s'intéresse à la physique du Soleil

Si l'observation du Soleil, et plus particulièrement de son activité magnétique, constitue l'une des plus anciennes activités astronomiques connues, la compréhension des processus hydro et magnétohydrodynamiques sous­jacents n'a véritablement commencé à progresser qu'au cours des vingt à trente dernières années. Il aura notamment fallu l'avènement de l'héliosismologie et la mise en oeuvre de simulations numériques à haute résolution pour que l'astre solaire livre enfin certains secrets relatifs à sa structure et à sa dynamique. La découverte de la tachocline solaire, interface abrupte entre zone radiative interne et zone convective externe, située à plusieurs centaines de milliers de kilomètres de profondeur, offre sans aucun doute la meilleure illustration de ces progrès.

Pour autant, de nombreux aspects de la dynamique des fluides solaires restent très énigmatiques. La compréhension du mécanisme de dynamo à l'origine du cycle magnétique solaire de vingt­deux ans, l'élucidation des processus de transport à l'intérieur de notre étoile, la description de la dynamique turbulente associée à la convection thermique à la surface solaire, sont quelques exemples de problèmes ouverts spectaculaires dans la discipline. Au cours de cet exposé, François Rincon détaille l'état actuel de nos connaissances à ce sujet et présente les plus importants problèmes théoriques, observationnels et numériques que la physique solaire du XXIe siècle aura à résoudre pour parvenir à une description satisfaisante de la dynamique au sein de ce laboratoire exceptionnel de mécanique des fluides que constitue le Soleil.